上世纪90年代至今，以知识经济为代表的新经济学名词扑面而来进入我们的视野，如知识经济、生态经济、绿色经济、循环经济、低碳经济等。实现这些新经济的生产组织形式也在世界范围内推广，包括高新技术产业开发区、循环经济示范区、生态工业园等。这些名词不仅进入“十一五”规划和中央相关文件，也已开始成为地方政府和企业领导的日常用语。应该说以上新经济学思想在指导世界和中国经济发展中起到了重要作用。但仔细分析，目前这些名词的解释都带有很大的随意性，既有重复、交叉，又有矛盾之处，从而对经济发展的指导存在严重的缺失。为此我们不妨在此作一详细梳理，以弄清其真正内涵与实质。
新经济学名词的一般解释
（一）知识经济，是以知识为基础的经济。与农业经济、工业经济相对应，是一种新型的富有生命力的经济形态。
（二）生态经济，是指在生态系统承载能力范围内，运用生态经济学原理和系统工程方法改变生产和消费方式，挖掘一切可以利用的资源潜力，发展一些经济发达、生态高效的产业，建设体制合理、社会和谐的文化以及生态健康、景观适宜的环境。
（三）循环经济，即物质闭环流动型经济，是指在人、自然资源和科学技术的大系统内，在资源投入、企业生产、产品消费及其废弃的全过程中，把传统的依赖资源消耗的线形增长的经济，转变为依靠生态型资源循环来发展的经济。
（四）绿色经济，是以市场为导向、以传统产业经济为基础、以经济与环境的和谐为目的而发展起来的一种新经济形式，是产业经济为适应人类环保与健康需要而产生并表现出来的一种发展状态。
（五）低碳经济，是指在可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。
上述新经济形态中，知识经济是生态经济的来源和理论基础。而生态经济依赖循环经济和绿色经济两大支撑，循环经济重在改造传统产业，使之与生态友好；绿色经济重在创新产业，直接修复生态系统；循环经济改造传统产业达到节能减排，绿色经济增强生态系统的能力，促进温室气体吸收、存储和利用，从而发展低碳经济，达到人与自然和谐，实现可持续发展。所以发展低碳经济是生态经济的最终结果，是可持续发展的时代潮流，将形成以能源环境技术为核心的新一轮国际发展实力的竞争浪潮。谁在能源环境技术创新中领先，谁就将主宰绿色发展的潮流，谁就是未来世界的最大赢家。
新经济学名词的提出背景
首先，知识经济的缘起大约与新经济增长理论有关。在世界经济增长主要依赖于知识的生产、扩散和应用的背景下，美国经济学家罗默和卢卡斯提出了新经济增长理论。
其次，生态经济学的产生背景在于环境污染和生态退化问题的大量涌现。二战以后，科学技术的持续发展、劳动生产率的不断提高和世界经济的快速增长，充分显示出人类干预和改造自然的能力也在逐渐增强。 #p#分页标题#e#
再次，循环经济发端于生态经济。从美国经济学家肯尼思。鲍尔丁在1966年发表《一门科学——生态经济学》，开创性地提出生态经济的概念和生态经济协调发展的理论后，人们越来越认识到，在生态经济系统中增长型的经济系统对自然资源需求的无止境性，与稳定型的生态系统对资源供给的局限性之间就必然构成一个贯穿始终的矛盾。
最后，低碳经济提出的大背景，是全球气候变暖对人类生存和发展的严峻挑战。随着全球人口和经济规模的不断增长，能源使用带来的环境问题及其诱因不断地为人们所认识，不止是烟雾、光化学烟雾和酸雨等的危害，大气中二氧化碳（CO2）浓度升高带来的全球气候变化也已被确认为不争的事实。
