亚洲金融危机酝酿于一段时期，却触发于一瞬间。1997年3月，泰国中央银行宣布国内9家财务公司和1家贷款公司存在资产质量不高以及流动资金不足问题，金融大鳄索罗斯认为时机到来，开始大量抛售泰株，泰国外汇市场立刻波涛汹涌、动荡不宁，泰蛛一路下滑。
泰国中央银行在紧急关头采取各种应急措施，动用了120亿美元外汇，提高隔夜拆借利率，限制本国银行的拆借行为等。泰株贬值，突现经济过热时期积累的‘.泡沫”，尤其是虚高的房地产价值。泰国房地产市场规模1997年萎缩28%，1998年萎缩58%，1999年再次萎缩48%o此时，由于金融监管漏洞、银行经营不善导致的银行大量“坏账”问题显现出来，58家金融机构陷入困境，其中56家金融机构以倒闭告终。
此外，泰国还积累了大量短期外币债务。外资的逃逸让整个外汇体制濒临崩溃。在个人层面上，使用外币结算的贷款因泰株贬值而在还款时必须支付更多本地货币，致使贷款人破产。继而，1998年的泰国经济规模‘’缩水”10.5%o危机随后由泰国蔓延到周边国家马来西亚、印度尼西亚和菲律宾，再远及韩国。1998年，马来西亚经济规模“缩水”将近8%。这场危机让这些国家一度显现高速增长态势的经济戛然而止。亚洲金融危机暴发于一旦，一些当事国却耗费10年抚平伤痛。危机之下，国际货币基金组织先后向泰国提供了170亿美元紧急援助贷款，向印度尼西亚提供500亿美元贷款，向韩国提供580亿美元贷款。国际货币基金组织提出的条件是，受援国政府“节衣缩食”，包括提高利率和减少公共开支。
在一些媒体记者看来，与泰国和印度尼西亚同属于受打击最大的国家，韩国利用紧急援助贷款最为有效。韩国政府除了利用援助款迅速清理一些银行的坏账，增加企业的运作透明度，继而为经济稳定发展打下长远基础以外，经济规模1998年“缩水”7%，之后于1999年迅速“扩容”9.5%。韩国付出的长远代价之一是开放金融市场。美国私人股本投资基金新桥资本公司1999年买断韩国第一银行的控股权，成为第一家并购韩国金融机构“得手”的外国投资商。
相对而言，印度尼西亚经济依然处于徘徊状态，外国投资者信心不足，两位数失业率难以下降。泰国经济的表现介于韩国和印度尼西亚之间。日本投资者正试图把泰国建成为汽车和电子产品制造和出口基地。如今，东亚国家虽然已经走出了金融危机阴影，但经济发展水平并没有超过当年最高水平。
亚洲开发银行数据显示，与1990年至19%年经济发展水平相比，泰国、马来西亚、印度尼西亚、韩国和菲律宾2000年至2006年间的经济增长平均落后2.5个百分点。遭受金融危机严重打击的5国当前经济增长缓慢，因为大企业与政府涉及投资变得更加谨慎。亚洲开发银行官员拉贾•纳说:“我们遭受的损失可以说带有持续性。”东亚金融危机来的突然，去的也迅速。然而，东亚经济增长的恢复是否可持续?类似的危机是否会再度暴发，这些问题值得我们关注，并从这场危机中吸取经验教训!
